È risaputo che l’arancia è una fonte preziosa di vitamina C; quel che è meno noto è che al suo interno vi sono anche altre importantissime sostanze, quali ad esempio il magnesio, prezioso per mantenere le funzionalità del muscolo cardiaco e naturale antistress, vero toccasana per il sistema nervoso; il potassio, utile al buon funzionamento della circolazione sanguigna; il selenio, utile per la difesa dall’attacco dei radicali liberi. La buccia dell’arancia invece è ricca di peptina, una particolare sostanza che stimola il senso di sazietà e che quindi può essere preziosa per le persone in regime dietetico ipocalorico. Oltre ad essere la base di numerosissime bevande, l'arancia si usa per preparare ricette dolci e salate, oltre a liquori e marmellate di arance. L'arancia fresca è perfetta per uno spuntino veloce, salutare e privo di sensi di colpa: 100 grammi di arancia infatti contengono solamente 34 kcal e l’alto contenuto di acqua contribuisce anche a donare un effetto dissetante. Le varietà di arance più diffuse in Italia e coltivate principalmente in Sicilia sono: Arancia Tarocco: si caratterizza per le grandi dimensioni, la forma sferica, la polpa striata di rosso e l’assenza di semi. Arancia Sanguinello: ha dimensioni medie, pochi semi e polpa rossa. Arancia Moro: la forma è ovoidale e la polpa molto rossa e succosa. I semi sono rari.
L’arancio è originario dell’Asia sudorientale, da sempre è stato usato sia come albero da frutto, sia come pianta ornamentale; negli anni si sono diffusi molti ibridi, di origine naturale ed artificiale. L’arancio dolce è il più diffuso, ne esiste però anche una varietà amara, usata principalmente per realizzare oli essenziali e prodotti per l’industria. Le piante di arancio non raggiungono altezze elevate (al massimo 10 metri) e danno numerosi frutti, in media 500 l’anno; le piante di aracnio prediligono il clima mite, per questo motivo si sono diffusi largamente nella zona mediterranea.
Le migliori arance da tavola sono di medie dimensioni, non eccessivamente grandi e la loro buccia deve essere liscia, non rugosa, secca o ammaccata. Il picciolo dell'arancia deve essere verde e mai secco, meglio se con qualche foglia ancora attaccata che ovviamente deve essere bella verde. Queste caratteristiche sono solitamente tipiche di un'arancia fresca, colta di recente. Se invece si vogliono acquistare delle arance per spremuta, è meglio scegliere arance di piccolo calibro, più economiche e succose.
Le arance si conservano per un tempo più o meno lungo a seconda della varietà e della temperatura: da un minimo di 60 giorni per arance Tarocco e arance Moro alla temperatura di 8-10 °C, ad un massimo di 120 per arance Ovale e arance Valencia alla temperatura di 5-6 °C. In inverno le arance si conservano bene per almeno un mese lasciandole per esempio su un terrazzo, basta non ammassare le arance per evitare che si ammacchino. Se si preferisce conservare il succo di arancia, lo si può spremere e mettere in freezer in contenitori monodose. È anche possibile essiccare la scorza dell'arancia, perfetta tagliata in riccioli o ridotta in polvere per aromatizzare i dolci. Se contenuta in un barattolo di vetro con tappo ermetico, si conserva fino ad un anno. Un’ultima - gustosissima - soluzione per conservare le arance è quella di preparare la marmellata.
Composte quasi per il 90 per cento da acqua, le arance hanno davvero pochissime calorie. Sono invece ricche di minerali come potassio, ferro, calcio, fosforo e soprattutto sono una miniera di vitamina C: 100 grammi di arancia apportano circa il 55% del fabbisogno giornaliero. Questa vitamina ha molteplici proprietà benefiche sull’organismo: rafforza il sistema immunitario contro virus e batteri, previene l’insorgere di disturbi cardiovascolari, combatte l’attività dei radicali liberi, migliora l’assorbimento del ferro ed ha anche proprietà antianemiche. Per poter sfruttare al meglio i benefici della vitamina C contenuta nelle arance sarebbe meglio non eliminare completamente la parte bianca che si trova sotto la buccia: questa infatti contiene una sostanza che ne favorisce l’assimilazione. Un’altra vitamina di cui le arance sono ricche è la vitamina A che è molto utile alla vista.
Dell’arancia non si spreca proprio nulla: oltre al suo utilizzo come alimento o come decorazione di pietanze e cocktail, può essere impiegata per profumare, per decorare la casa e anche per preparare liquori. In cucina se ne usano il succo, la polpa, la scorza per ricette dolci o salate. Le bucce, soprattutto nella stagione invernale, sono un ottimo materiale per preparare creative e profumate decorazioni. Le fette di arancia essiccate si usano come pot-pourri... insomma questo l'arancia è proprio multiuso! Una curiosità: la famosa ricetta dell’anatra all’arancia sarebbe da attribuirsi a Caterina De’ Medici che la portò in Francia da Firenze quando divenne sposa di Enrico II.
Il prezzo al kg delle arance è molto soggetto alla stagionalità, oltre naturalmente alla varietà. È possibile acquistare arance siciliane a 1,10 €/kg, così come è possibile trovare, fuori stagione, arance Tarocco che superano i 3,20 €/kg. Il succo costa circa 1,20-1,50 € al litro; più costosa è la spremuta che va dai 2,50 fino a oltre 5 € al litro. La marmellata ha un prezzo che oscilla dai 5,20 ai 14 € circa al kg.
Le arance sono un vero toccasana per il nostro corpo. Scopri i benefici che le arance possono dare alla tua pelle. Prima di provare le maschere di bellezza fatte in casa, accertati di non essere intollerante o allergica agli ingredienti e non ripetere l’applicazione più di una volta la settimana. Questi preparati si stendono solamente sul viso struccato; una volta risciacquati puoi procedere all’applicazione della tua solita crema viso.
Ingredienti: • 1 tuorlo d’uovo • 1 cucchiaino di miele • spremuta di agrumi: limone e arancia Mescolare tutti gli ingredienti sino a ottenere un composto uniforme, applicarlo delicatamente sulla pelle effettuando un delicato massaggio circolare. Quando saranno trascorsi 20 minuti, risciacquare con acqua tiepida.
Ingredienti: • succo d’arancia appena spremuta • miele • zucchero Per realizzare questo profumatissimo scrub è necessario mescolare tutti gli ingredienti sino ad ottenere un composto cremoso. Applicarlo al corpo massaggiando, compiendo movimenti circolari per favorire l’effetto del peeling e l’azione benefica dell’arancia e del miele. Risciacquare con acqua tiepida e tamponare con un asciugamano.
Unire un cucchiaio di miele a un po’ di latte creando un composto omogeneo, aggiungere della crusca di frumento e la polpa di un’arancia. Massaggiare il composto sulla pelle sotto la doccia.
Unire mezzo bicchiere di succo d’arancia a mezzo di succo di limone e un paio di foglie di menta sminuzzate; mescolare ed applicare la soluzione sul viso con un batuffolo di cotone. Lasciar agire per 30 minuti e risciacquare con acqua fredda.
Mescolare il succo di mezza arancia con un cucchiaino di miele e dell’argilla verde, ottenendo un impasto denso. Lasciare in posa per 20 minuti e risciacquare.
Schiacciare la polpa di una arancia eliminando il succo e unire un paio di cucchiai di miele; applicare sul viso pulito, lasciar agire per 10-20 minuti e risciacquare.
Per combattere l’eccesso di sebo, aggiungere uno o due bicchieri di succo d’arancia all’acqua del risciacquo subito dopo lo shampoo.
Mettere in infusione per 20 minuti la scorza di due arance in 250 ml d’acqua distillata portata a bollore. Frullare nel mixer insieme ad un paio di cucchiaini di olio di cocco e a uno di miele liquido. Filtrare ed applicare sui capelli bagnati dopo lo shampoo. Lasciar agire per qualche minuto e risciacquare.